Michel Torres Costa & Thomas Dambo

TURNING TRASH INTO TREASURE

THE ART OF SUSTAINABILITY

How Michel Torres Costa and Thomas Dambo transform recycled materials into powerful works of art?
Artists Michel Torres Costa from Brazil and Thomas Dambo from Denmark share a common mission: to turn waste into wonder. Both artists create large-scale artworks using recycled and repurposed materials, challenging how we view trash and environmental responsibility. Through playful sculptures and powerful installations, they inspire communities around the world to see beauty in the discarded and to rethink consumption through creativity and collaboration.

 

MICHEL TORRES COSTA

Η ΤΈΧΝΗ ΤΗΣ ΜΕΤΑΜΌΡΦΩΣΗΣ ΣΤΟ ΜΈΤΑΛΛΟ

Ο Michel Torres Costa δίνει ψυχή στο πεταμένο μέταλλο μέσα από την τέχνη του.

THE ART OF TRANSFORMATION IN METAL

Michel Torres Costa turns discarded steel into soulful sculpture

Με την εμπειρία του στη συγκόλληση και με όραμα τη μεταμόρφωση, ο Michel Torres Costa δημιουργεί γλυπτά από βιομηχανικά απορρίμματα που αφηγούνται ιστορίες δύναμης και αναγέννησης. Ξεκινώντας από φιγούρες ρητίνης, η πορεία του τον οδήγησε σε μεταλλικά έργα με έντονο συναίσθημα και συμβολισμό. Σε αυτή τη συνέντευξη, μιλά για την έμπνευσή του, τη διαδικασία και το μέλλον της τέχνης του.

With a background in welding and a passion for storytelling, Michel Torres Costa transforms industrial scrap into poetic works of art. What began with resin figures inspired by geek culture evolved into powerful metal sculptures that explore strength, memory, and renewal. In this interview, he reflects on his creative process, emotional inspirations, and the journey from waste to wonder.

Με ποιους τρόπους έχει επηρεάσει η εμπειρία σας στη συγκόλληση και τις μεταλλικές κατασκευές τη σημερινή σας καλλιτεχνική προσέγγιση;
Στη βιομηχανία μετάλλου έμαθα να δουλεύω με ατσάλι. Όλη η βάση μου προέρχεται από εκεί — τόσο στην κατασκευή όσο και τη συγκόλληση. Μέσα από εκείνη τη δουλειά απέκτησα βαθιά γνώση για το πώς να κατασκευάζω έργα που να είναι ανθεκτικά και έμαθα πώς συμπεριφέρεται το μέταλλο σε διαφορετικές καταστάσεις. Από την αρχή, όταν δημιούργησα τα πρώτα μου έργα από ρητίνη, κατάλαβα ότι η δουλειά μου είχε ανταπόκριση από τον κόσμο.

How did your background in welding and metal structure building influence your current artistic practice?
It was in the metallurgical industry that I learned how to work with steel, so my entire foundation comes from there — both in assembly and welding. In that job, I gained a solid understanding of how to structure a project to make it more resistant, and I learned how steel behaves in different situations. Right from the beginning, when I created my first resin pieces, I realized there was a market for my work.

 

Το πρώτο σας μεταλλικό γλυπτό -ένα άλογο- δημιουργήθηκε από παλιά εξαρτήματα. Πώς γεννήθηκε αυτή η ιδέα;
Ήταν η πρώτη μου εμπειρία με μέταλλο. Όταν άφησα τα υλικά να πέσουν στο πάτωμα του εργαστηρίου μου, παρατήρησα ότι μια αλυσίδα μοτοσικλέτας είχε σχηματίσει το περίγραμμα του κεφαλιού ενός αλόγου. Εκείνη τη στιγμή μια «συνομιλία» με το υλικό άλλαξε την αντίληψή μου και γεννήθηκε το πρώτο μου μεταλλικό έργο. Κάθε κομμάτι έχει τη δική του διαδρομή και για μένα είναι σαν παιχνίδι ή παζλ.

Your first metal piece was a horse created from scrap parts — what inspired that specific subject?
It was my first experience. When I dropped the materials on the floor of my studio, I noticed that a motorcycle chain had formed the shape of a horse’s head. From that moment — a kind of conversation with the material — a turning point occurred, and my first metal artwork was born. Each piece has its own journey; it’s like a toy or a puzzle.

Μπορείτε να μας μιλήσετε για την ιστορία και το νόημα πίσω από τη συλλογή σας «Μεταμόρφωση»; Τι αντιπροσωπεύει για εσάς;
Ήταν ένα κομβικό σημείο στην πορεία μου, στην τέχνη μου και τη δημιουργική διαδικασία μου. Σηματοδότησε τη μετάβαση από τη ρητίνη στο μέταλλο — μια βαθιά μεταμόρφωση, όχι μόνο του υλικού αλλά και της γλώσσας-έκφρασης. Η συλλογή αυτή εκφράζει την ανάγκη μου για μετασχηματισμό και επαναπροσδιορισμό· να εξερευνήσω τη δύναμη, την αντοχή και τη μνήμη του μετάλλου. Είναι ένα υλικό που κουβαλά ιστορία, αλλά ταυτόχρονα με προκαλεί να το μορφοποιήσω με λεπτότητα και πρόθεση. Είναι μια συλλογή για την αλλαγή, τη μονιμότητα και την ανανέωση.

Can you tell us more about the concept behind your “Transfiguration” collection and what it represents to you?
It was a turning point in my story, in my art, and in my creative process. It marked a transition of materials — from resin to metal — symbolizing a profound transformation, not only of medium but of language. This collection reflects a desire to transform and redefine, to explore the strength, resistance, and memory of metals. It’s a material that carries history and, at the same time, challenges me to mold it with delicacy and intention. It’s a collection about change, permanence, and renewal.

 

Υπάρχει κάποιο έργο που να έχει για εσάς ιδιαίτερη συναισθηματική αξία ή που να υπήρξε ιδιαίτερα δύσκολο στη δημιουργία του; Γιατί;
Κάθε έργο φέρει τη δική του πρόκληση και αυτό το αναζητώ σε κάθε νέο πρότζεκτ — είναι ένας τρόπος να ξεπερνώ τα όριά μου και να δίνω περισσότερο από τον εαυτό μου. Το έργο που θεωρώ πιο σημαντικό είναι το Força (Δύναμη). Απεικονίζει ένα πολεμικό άλογο με πανοπλία και συμβολίζει όλη μου την πορεία στον χώρο της τέχνης — τις προκλήσεις, τα εμπόδια, τις προκαταλήψεις και τις δυσκολίες που έχω αντιμετωπίσει.

Which of your works has been the most emotionally significant or challenging to create, and why?
Each piece presents a different challenge, and I always seek that with every project — it’s a way of pushing myself and giving more of myself. The piece I consider most meaningful is called Força (Strength). It’s represented by a warhorse in armor, symbolizing my entire journey through the art world — the challenges, obstacles, prejudices, and difficulties I’ve faced along the way.

Ποια είναι τα όνειρα ή οι μακροπρόθεσμοι στόχοι σας για την καλλιτεχνική σας πορεία;
Ο βασικός μου στόχος είναι να δείξω — μέσα από τα χέρια μου — ότι η μεταμόρφωση και ο επαναπροσδιορισμός είναι ισχυροί τρόποι για να πούμε νέες ιστορίες και να αναδείξουμε την αξία όσων κάποτε θεωρήθηκαν άχρηστα. Τα έργα μου είναι μια πρόσκληση να δούμε με άλλη ματιά. Θέλω, επίσης, να αφήσω το δικό μου καλλιτεχνικό αποτύπωμα, να αποτελέσω μέρος της υπέροχης και φανταστικής ιστορίας της τέχνης. Το μέλλον μου μοιάζει με την τέχνη μου — χτίζεται κομμάτι-κομμάτι σαν παζλ. Δεν ξέρω ακριβώς πώς θα είναι, αλλά ξέρω πως βρίσκομαι ήδη στον σωστό δρόμο. Το μόνο που χρειάζεται είναι να συνεχίσω. Όπως λέει και η φράση: «Το μέλλον είναι αβέβαιο»… Μια φράση που αγαπώ είναι: «Ο καλύτερος τρόπος να προβλέψεις το μέλλον είναι να το δημιουργήσεις.» (Peter Drucker). Έτσι θα συνεχίσω να δημιουργώ το μέλλον μου μέσα από τη μεταμόρφωση.

What are your goals or dreams for the future of your artistic journey?
My main goal is to show — through my hands — that transformation and redefinition are powerful ways to tell new stories and reveal the value of what was once discarded. My works are an invitation to shift perspectives. I also want to leave my legacy as an artist, to be part of the amazing and fantastic history of art. My future is like my art — being shaped and joined piece by piece like a puzzle. I honestly don’t know exactly what it will look like, but I know it’s already on the right path. Now I just need to stay the course, because as the saying goes: “The future is uncertain.” One phrase I love is: “The best way to predict the future is to create it.” (Peter Drucker) — so I’ll continue creating my future through transformation.

 

Η ανακύκλωση είναι βασικό στοιχείο της δουλειάς σας — ποιο βαθύτερο μήνυμα μεταφέρει μέσα από την τέχνη σας;
Η τέχνη μου μιλά σε βάθος για τη μεταμόρφωση — για την ικανότητα να δεις πέρα από το υλικό, να αναδείξεις την ελαφρότητα μέσα από το βάρος του μετάλλου, να επαναπροσδιορίσεις το ακατέργαστο, να μετατρέψεις το μηχανικό σε οργανικό και να κάνεις το άκαμπτο να κινείται. Να δίνεις ψυχή στο υλικό.

What role does recycling play in your art — not just as material, but as a message?
My art speaks deeply about transformation — about seeing beyond the material, showing lightness through the weight of metal, redefining the raw, turning the mechanical into organic, and making the rigid flow. It’s about giving soul to the material.

 

THOMAS DAMBO

Ο ΚΑΛΛΙΤΈΧΝΗΣ ΑΝΑΚΎΚΛΩΣΗΣ ΠΟΥ ΜΕΤΑΤΡΈΠΕΙ ΤΑ ΣΚΟΥΠΊΔΙΑ ΣΕ ΤΈΧΝΗ

Ανακαλύψτε την αποστολή πίσω από τα γιγάντια γλυπτά από ανακυκλωμένα υλικά και τη δύναμη της συμμετοχής της Κοινότητας

THE RECYCLING ARTIST TRANSFORMING TRASH INTO ART

Discover the mission behind the massive sculptures made of recycled materials and the power of community involvement

Ο Τόμας Ντάμπο, Δανός καλλιτέχνης και ακτιβιστής για το περιβάλλον, δείχνει στον κόσμο ότι όμορφη τέχνη μπορεί να δημιουργηθεί από ανακυκλωμένα υλικά. Από το 2011, δημιουργεί έργα μεγάλης κλίμακας, όπως γιγάντια trolls και πουλιά, χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα υλικά. Τα έργα του υπάρχουν σε πάνω από 18 χώρες, με τις τοπικές κοινότητες να παίζουν σημαντικό ρόλο στη συνδημιουργία τους. Μέσω της ανακύκλωσης και της δημιουργικής συνεργασίας, ο Τόμας προάγει την αειφορία, μετατρέποντας τα σκουπίδια σε θησαυρούς.

Thomas Dambo, a Danish artist and recycle art activist, is dedicated to showing the world that beautiful art can be made from discarded materials. Since leaving his traditional job in 2011, Thomas has created large-scale artworks, like giant trolls and birdhouses, using recycled materials. His projects span over 18 countries and involve local communities as co-creators. Through recycling and creative collaboration, Thomas promotes sustainability by turning trash into treasure.

Πώς προσεγγίζεις την κατασκευή κάθε γλυπτού; Το σχεδιάζεις εκ των προτέρων ή αφήνεις τα υλικά να σε καθοδηγήσουν;
Είναι πολύ αυθόρμητο – σαν να φτιάχνεις μια σούπα. Δουλεύω με ό,τι βρίσκω γύρω μου. Αν υπάρχει ένας κορμός δέντρου, ίσως ο troll να στηρίζεται πάνω του. Αν υπάρχουν κλαδιά δρυός, αυτά γίνονται τα μαλλιά του. Προσπαθώ να προσαρμόζομαι στα υλικά που χρησιμοποιώ. Το περιβάλλον και τα υλικά καθορίζουν ένα μεγάλο μέρος του σχεδιασμού – εγώ απλώς ακούω και προσαρμόζομαι.

How do you approach building each sculpture? Do you plan it out, or let the materials guide you?
It’s very intuitive — like making a stew. I work with what I find around me. If there’s a tree stump, maybe the troll leans on it. If there are oak branches, those become its hair. I try to follow the path of least resistance. The environment and materials do a lot of the designing for me — I just listen and adapt.

 

Πώς εντάσσεις τις τοπικές κοινότητες στα έργα σου και ποιο ρόλο παίζουν;
Οι τοπικές κοινότητες είναι συνδημιουργοί στα έργα μου. Δουλεύω μαζί τους για να τους μάθω ανακύκλωση και επαναχρησιμοποίηση. Βοηθούν στη συλλογή υλικών, στη συνεισφορά ιδεών και στην κατασκευή των έργων. Η συμμετοχή τους είναι σημαντική, γιατί τους δίνει τη δύναμη να συνεισφέρουν σε κάτι σημαντικό και βοηθά στη διάδοση της αειφορίας.

How do you engage local communities in your projects and what role do they play?
Local communities are co-creators in my projects. I work with them to teach recycling and reuse. They help gather materials, share ideas, and assist in building the artworks. Their involvement is crucial, as it empowers them to contribute to something meaningful and spreads the message of sustainability.

Έχεις φτιάξει trolls σε 18 χώρες. Πόσα έχεις δημιουργήσει μέχρι τώρα και πού μπορεί να τα βρει ο κόσμος;
Έχω δημιουργήσει 156 γλυπτά σε όλο τον κόσμο – από τη Δανία έως τις ΗΠΑ, το Πουέρτο Ρίκο, τη Νότια Κορέα και άλλες χώρες. Αν θέλετε να τα βρείτε, μπορείτε να δείτε τον διαδραστικό χάρτη μου στο thomasdambo.com/trollmap. Εκεί υπάρχουν όλες οι τοποθεσίες, τα ονόματα και συχνά και οι ιστορίες πίσω από κάθε troll.

You’ve built trolls in 18 countries. How many have you made so far, and where can people find them?
I’ve created 156 sculptures around the world — from Denmark to the U.S., Puerto Rico, South Korea, and more. If you want to find them, go to my interactive troll map at thomasdambo.com/trollmap. It’s constantly updated and shows all the locations, names, and sometimes even the stories behind each troll.

 

Ποια κληρονομιά θα ήθελες να αφήσεις μέσα από τα trolls σου;
Θέλω οι άνθρωποι να θυμούνται ότι μπορείς να πάρεις κάτι σπασμένο και να το μετατρέψεις σε κάτι όμορφο. Ότι τα σκουπίδια μπορούν να γίνουν θησαυροί. Ότι τα προβλήματα μπορούν να γίνουν λύσεις. Αν είσαι δημιουργικός και δουλέψεις σκληρά, μπορείς να αλλάξεις τον κόσμο — ή τουλάχιστον τον δικό σου μικρόκοσμο. Θέλω να με θυμούνται ως κάποιον που τόλμησε να κάνει μεγάλα όνειρα και βοήθησε τα πράγματα να αναπτυχθούν, σαν λίπασμα για το μέλλον.

What legacy do you want to leave through your trolls?
I want people to remember that you can take something broken and turn it into something beautiful. That trash can become treasure. That problems can become solutions. If you apply creativity and hard work, you can change the world — or at least your little corner of it. I want to be remembered as someone who dared to dream big… and helped things grow, like fertilizer for the future.